Buceando en el Carnatic
El pecio del Carnatic, es uno de los mas clásicos del Norte del Mar Rojo. Pegado al arrecife, yace inclinado sobre el costado de babor y debido a los muchos años que hace que se hundió, está muy colonizado por los corales. Sus restos se limitan a las partes metálicas y lo que mas llama la atención son los soportes metálicos de sus cubiertas que dan al pecio un cierto aspecto de jaula sin puerta. Además son claramente distinguibles en su interior, las calderas de vapor y en su exterior el timón, la hélice, los pescantes de los botes salvavidas, los mástiles y la chimenea.
El barco esta partido en su sección media, a la altura de las calderas y pese a que solo queda su esqueleto tiene un aspecto romántico, debido en parte a los ventanales de la popa, que están muy volados sobre el timón y la hélice y dan la impresión de que el barco aún tiene vida en su interior.
La maquinaria, construida por Humphrys & Tennat en Deptford, producía 1.870 CV, alimentada por una caldera que daba una velocidad de 12 nudos. Durante las pruebas de maquinaria, el 18 de Abril de 1.863, alcanzo una velocidad de 13,9 nudos, que aunque era mas baja que la mas alta velocidad alcanzada navegando a vela, era una ventaja definitiva en el caso de que el viento cayera o cuando se ascendía por el Mar Rojo con viento en contra.
Su profundidad máxima ronda los 25 metros y debido a que no encontramos corrientes, la inmersión se volvió muy relajada, permitiendo disfrutar plenamente bajo el agua, pese a que lo movido del mar en superficie hacía temer lo contrario.
En la sección de proa, lo que mas llama la atención es lo lanzada de la misma, que le da un aspecto muy aerodinámico y que hace presumir la rapidez de su navegación. En ella se distinguen los soportes del botalón de proa y el mascaron, que al parecer fue lo suficientemente valioso como para merecer su reflotación.
Este pecio fue uno de los primeros donde se utilizó un buceador de aguas profundas. Fue Stephen Saffery, que descendió al barco y consiguió alcanzar la oficina de correos donde consiguió recuperar 32.000 soberanos de oro de los 40.000 que se dice que llevaba la caja de seguridad.
El Carnatic partió de Suez con destina a Bombay el 12 de Septiembre de 1.869 con 230 personas a bordo. El mar estaba en calma y el barco llevaba una trayectoria estable hasta que a las 1.15 a. m. el capitán P. B. Jones fue advertido de la presencia de rompientes en la proa. Se dio la orden de Timón a la izquierda y a toda máquina, pero el barco de casco largo y estrecho tenía una deriva muy marcada. Finalmente el barco chocó con el arrecife y dos tercios del casco quedaron montados sobre el mismo.
Dado que los daños no parecían muy graves, se decidió esperar al amanecer para reflotar el barco, aligerando su carga. Mientras tanto el tiempo empeoró y comenzó a entrar agua. Finalmente la noche del 14 de Septiembre el agua inundó la sala de máquinas y con el casco debilitado y la sobrecarga del agua el barco se partió y se hundió la sección de popa. La proa, permaneció sobre el arrecife hasta que una tormenta en Marzo de 1.870 la envió también al fondo.
